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Personaje de la Semana.

Capitán David Maldonado

Buenos días Capitán Maldonado y bienvenido a la cabina de Noticias TCA.

Buen día Capitán y bienvenido a la cabina de Noticias TCA de Venezuela.

Para comenzar nos gustaría conocer algo mas de usted mismo. ¿Cuéntenos, quien es David Maldonado cuando no esta en su simulador?

Quería comenzar agradeciéndoles el honor y el placer que tengo de compartir con todos los entusiastas del vuelo simulado esta conversación. Yo soy Ingeniero Electricista, mención Potencia, graduado en la Universidad Central de Venezuela, tengo 43 años y trabajo en La Electricidad de Caracas desde hace 12 años. Durante este tiempo en la Compañía donde trabajo me he dedicado al diseño y la construcción de los Sistemas de Distribución de energía eléctrica tanto en Caracas como en el Estado Vargas.

¿Que lo motivó a dedicar su tiempo libre al vuelo simulado?

El motivo de la dedicación de mi tiempo libre al vuelo simulado, se debe principalmente a que pienso que este es un entretenimiento que no tiene fin, es decir, cuando crees que ya te las sabes todas, siempre aparece algo nuevo que debes aprender o conocer.

¿Cual ha sido su mayor satisfacción del vuelo simulado?

Durante estos últimos años el vuelo simulado me ha brindado muchas satisfacciones, entre ellas está el haber sido pionero de este campo en Venezuela. El haber participado en la organización de los fanáticos con la fundación de la Asociación Venezolana de Pilotos y Controladores Virtuales (AVPCV) y el haber sido miembro fundador de la mejor aerolínea virtual de Venezuela como lo es TCA Venezuela. También creo que una de mis mayores satisfacciones es el haber motivado a otras personas a trabajar en la creación de escenarios de Venezuela.

¿Cuanto tiempo lleva volando simuladores?

El primer contacto que tuve con un simulador de vuelo fue en el año 1995 con la versión Fs95. Es decir, tengo como 9 años volando simuladores.

¿Ha volado aviones reales?

No, en realidad nunca he tenido la oportunidad de haber volado aviones reales. Sin embargo en algunas ocasiones he podido estar en la cabina de un DC9 y avionetas monomotor.

¿Es mucha la diferencia entre el procedimiento utilizado en los simuladores al de la vida real?

Creo que esta pregunta te la podría responder mejor un piloto real, sin embargo pienso que los procedimientos de vuelo no son muy diferentes.

¿En base a su experiencia del vuelo simulado, cree usted que podría volar un avión real?

Yo estoy seguro que con la experiencia del vuelo simulado que tengo, yo podría despegar y maniobrar una avioneta (no aterrizarla). Si conocen a alguien que tenga una avioneta y me la quiera prestar para probar mi teoría, por favor avísenme :-))

¿Por que eligió a TCA como su aerolínea virtual?

La verdad es que yo no elegí a TCA como mi aerolínea virtual. Creo que Jesús Betancourt me eligió a mí como su Gerente de Escenarios...

¿Volaba anteriormente con otra Aerolínea?

Si, mi primera experiencia con una aerolínea virtual fue con Sur Air System, en el Hub de Miami, en el año de 1999. El motivo fue que era una de las pocas aerolíneas virtuales en ese tiempo que brindaban servicio en español.

¿Qué lo motivó a diseñar el Mesh Terrain de Venezuela?

El primer Mesh Terrain de Venezuela que hice, utilicé datos de GTOP030 los cuales tienen por defecto una resolución de 1km , y aplicando técnicas de interpolación gráfica se puede obtener una resolución de aproximadamente 150 mts. Sin embargo a finales del año 2003, una de las misiones del trasbordador espacial fue la SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) la cual recogió los datos topográficos de todo el mundo a una resolución de 90 mts. Estos datos pueden ser manipulados a fin de presentarlos como archivos BGL que son visibles con el FS.

La motivación básica que me llevó a crear el Mesh Terrain de Venezuela con datos SRTM, fue la de brindarles a los pilotos virtuales la experiencia de volar sobre una topografía con alto grado de detalle. Sobre todo para los vuelos tipo VFR. Pienso que la experiencia de volar en escenarios que se acerquen a la realidad, magnifica la experiencia del vuelo simulado.

¿Cuanto tiempo dedicó para esa actividad?

El tiempo neto para realizar el escenario no pasa de unos cuantos días. El tiempo bruto podría llegar a meses.

¿Cuáles herramientas recomiendas para crear un escenario para Flight Simulator?

Hay varias herramientas básicas para la creación de escenarios. Todas las que yo recomiendo son freeware y las puedes conseguir en Internet. La primera de ellas es el Airport for Windows; con esta herramienta, si lees detenidamente el tutorial que trae, puedes armar tu aeropuerto más fácil de lo que te imaginas. Para crear macros API, que no son otra cosa más que instalaciones (edificios, hangares, antenas, etc) que pueden utilizar texturas provenientes de fotos, recomiendo el Easy Object Designer (EOD). También es necesario un poderoso editor de imágenes como el Adobe PhotoShop o el Paint Shop Pro.

(sigue...)

¿Necesitó realizar cursos especiales para ello?

No, no se necesita realizar cursos especiales para el diseño de escenarios. Lo que si se necesita es mucha dedicación y paciencia. También es necesario leer mucho la información adjunta a cada una de las herramientas y sobretodo ser perseverante. Además de estar dispuesto a aprender a fuerza de “cabezazos”.

Hemos notado que hasta la fecha, para la nueva versión del Flight Simulator usted no ha publicado ningún escenario. ¿Esto se debe a cambio en sus planes como diseñador?

Si, eso es verdad que no he publicado ningún escenario para el Fs2004 .... Pero esto se debe a varios motivos; uno de ellos es que a finales del año pasado perdí todos los datos que estaban contenidos en el disco duro de mi computadora. Casi me puse a llorar ... ya que sin los archivos fuente de los escenarios anteriores se me hace difícil comenzarlos desde cero. Por otro lado el poco tiempo libre que tengo, lo he dedicado a perfeccionar la técnica de los escenarios Mesh Terrain, que son compatibles con el Fs2004, el Fs2002 e incluso con el Fs2000. Finalmente mis obligaciones de trabajo no me dejan el tiempo que yo quisiera para dedicarme a la creación de escenarios. Sin embargo yo parto de la premisa que “más vale la calidad, que la cantidad ... ”.

¿Cómo ha sido la aceptación de su trabajo?

Hasta el momento he publicado unos 25 escenarios para Flight Simulator, de los cuales 7 son escenarios son Mesh Terrain. Según las estadísticas de la página de FlightSim los escenarios de Maiquetía para el Fs2002 y el Fs2000 tienen mas de 4000 Downloads. Si tomamos en cuenta que mis trabajos también están publicados en otras páginas como la de Avsim, FsPlanet, Fsfreeware, entre otras, esto me da una idea del grado de aceptación de mi trabajo.

Pero lo más importante es el testimonio de las personas con las que he tenido la oportunidad de conversar personalmente o vía e-mail.

¿Ha pensado alguna vez en obtener algún tipo de beneficio económico por sus diseños?

No, nunca he pensado obtener algún beneficio económico por mis diseños. El único beneficio que espero es el saber que otras personas disfrutan estos trabajos, tanto como yo disfruté haciéndolos.

Conocemos que usted vuela con TCA. ¿Como fueron sus inicios en TCA?

A mediados del año 2000 nos reunimos en la oficina de Antonio Guzzo, un grupo de personas entre las que estaban, Jesús Betancourt, Edmundo Cárdenas, Patrick Ross, Manolo Centeno, Jesús Jacir y Alexander Rancel. En esa reunión se fundó la AVPCV y allí fue donde conocí a Jesús Betancourt, quien planteó la idea de crear una aerolínea virtual 100% venezolana. A los pocos días Jesús me llamó y me informó que había sido nombrado Gerente de Escenarios de la recién nacida TCA Venezuela.

¿Cuanto tiempo lleva con TCA?

Desde su fundación, a mediados del año 2000 ...

¿Cuantas horas de vuelo tiene acumuladas?

En TCA, tengo registradas más de 250 horas de vuelo y en VATSIM más de 340 horas .... si tomamos en cuenta las que no están reportadas en ningún lado, son muchas horas de vuelo !!!

Cuéntenos sus experiencias con el vuelo online

Creo que es una de las experiencias más gratificantes que tiene el vuelo simulado. Ya que no interactúas con una máquina, sino con personas de carne y hueso, que se encuentran volando, como tú otros aviones o que se encuentran controlando tu vuelo. También tengo una experiencia no muy agradable: Mis primeras conexiones vía MODEM las hacía un número telefónico en Caracas, como yo vivo en La Guaira, la conexión tenía el costo de una llamada de larga distancia nacional. El recibo de teléfono se acumuló en tres meses a más de un millón de bolívares. Pero a un buen gusto, un buen susto ...

¿Alguna anécdota?

Si, la primera vez que hice un vuelo on-line controlado en 1998. Salí de aeropuerto de Chicago (KORD) hasta el aeropuerto de Kankakee (KIKK). Le expliqué al controlador que era mi primera vez y este me trató muy bien. Cuando terminé el vuelo estaba muy emocionado, todavía me temblaban las manos y salí corriendo a contarle a mi esposa esta maravillosa experiencia; que otra persona en USA me había dado instrucciones a través de textos para poder llegar seguro a otro aeropuerto, que eso no era un juego con la computadora porque habían personas con las que te podías comunicar, etc. Después de escucharme con mucha atención, me preguntó: ¿A qué hora vas a almorzar? Ahí me dí cuenta que el Flight Simulator no es muy compatible con las esposas ....

¿Cual es el simulador de su preferencia?

La verdad es que no he tenido experiencias con otros simuladores de vuelo que no sean las diferentes versiones de Flight Simulator de Microsoft.

¿Se siente complacido en TCA?

Claro que si !! . TCA me ha dado la oportunidad de conocer maravillosas personas, de cultivar valiosas amistades y de compartir excitantes experiencias.

En una sola palabra, que es para usted:

a.- TCA : Una familia

b.- Flight Simulator : Una casa grande donde compartir con esta familia.

Para finalizar, que mensaje daría a todos aquellos pilotos que se inician en este maravilloso hobby?

A las personas que se inician en este hobby les digo que están entrando a un mundo que tiene muchos sitios que pueden disfrutar. Que exploren todos estos sitios (diseño de aviones, diseño de paneles, diseño de escenarios, vuelo controlado, etc. o simplemente volar). Esto no es un juego, es el más interesante e infinito entretenimiento que pueda haber y que estoy seguro disfrutaran por muchos años.

Muchas gracias David por compartir con nosotros en esta tu cabina de Noticias TCA, este agradable momento y te deseamos el mejor de los éxitos en tus trabajos y vida personal.